המקדש הגדול ביותר ביוון

שרידי המקדש שהיה הגדול ביותר ואחד מהחשובים שביוון נמצאים דרומית מזרחית לגבעת האקרופוליס באתונה. מקדש זאוס האולימפי עלה בגודלו על הפרתנון ובנייתו החלה במאה השישית לפני הספירה, במהלך השנים ניסו מספר מנהיגים לסיים את בנייתו אך רק כעבור 650 שנים הצליח לסיים את בנייתו הקיסר הרומי אדריאנוס אשר הקדיש את המקדש לזאוס. הקיסר דאג להציב במקדש פסל של זאוס המשובץ זהב ושנהב ולצידו באופן "צנוע" הציב גם פסל של עצמו בגודל זהה לפסלו של זאוס.

המקדש כנראה ניזוק ברעידת אדמה בימי הביניים ובשנים מאוחרות יותר עמודיו פורקו ונלקחו כדי לשמש כחומרי בנייה במקומות אחרים, כך שקשה היום עם מעט מהעמודים שנותרו לנסות ולדמיין את גודלו העצום.

גודלו המשוער של המקדש היה 96 מ' על 40 מ' והוא כלל 104 עמודים בגובה של 17 מ' ובקוטר 2 מ', מהם נשארו כיום 15 עמודים בלבד. בסרטון (המצורף מטה) ניתן להבחין בעמוד אשר נפל והתפרק לחלקיו ומכאן גם להבין כיצד בנו והרכיבו בעבר את העמודים האדירים.

מצפון-מערב למקדש וממש לידו, עומדת קשת אדריאנוס בגובה של 18 מ' אותה בנה בשנת 132 לספירה הקיסר הרומי אדריאנוס לצורך ציון גבול העיר העתיקה ותחילת העיר הרומית החדשה. כדי למנוע כל ספק, נכתב בצד הקשת הפונה לאקרופוליס : "זו אתונה הקדומה, עירו של תזאוס", ובצידה השני של הקשת נכתב: "זוהי עירו של אדריאנוס, ולא של תזאוס".

רוצים לשמור על קשר?, סמנו כאן בהמשך