אתר העליה לרגל מהחשובים בפורטוגל

העיר פטימה בה אנו מבקרים במהלך הטיול המקיף בפורטוגל הפכה החל משנת 1917 לאתר עלייה לרגל מהחשובים בפורטוגל וגם אחד מאתרי העלייה לרגל המרכזיים באירופה.

באותה שנה יוצאים שלושה ילדי רועים (לוסיה דוש סנטוש בת ה-10 ושני בני דודיה, פרנסישקו בן ה-9 וז'אסינטה בת ה-7) מהכפר פטימה לרעות את הכבשים. בדרך הם פגשו אשה אשר ישבה על עץ, לבושה בשמלה לבנה ועוטה רעלה.

האשה שפגשו אומרת להם לחזור לאותו המקום בכל 13 לחודש בכל אחד מהחודשים הבאים, עד שיגיע הרגע בו היא תחליט לגלות להם את זהותה. הילדים צייתו להוראה ואכן האשה פגשה אותם בכל 13 לחודש, עד שבחודש אוקטובר באותה השנה היא הציגה את עצמה כ-"גבירת מחרוזת התפילה" והורתה להם לדקלם כל יום את מחרוזת התפילות שלהם וגם ביקשה כי במקום בו היא יושבת תוקם כנסייה לכבודה. באותו יום, ב-13 באוקטובר נכחו במקום המפגש כ-70 אלף איש אשר השמועה על בואה הצפויה של הגבירה הגיעה אליהם. על פי עדויות רבות, ההתגלות באותו יום הייתה מלווה באירועים מוזרים בשמיים כגון "ריקוד" של השמש. באותו מפגש היא מסרה לילדים נבואת זעם בת שלושה חלקים, נבואה אשר תוכנה הועבר לידיעת אנשי הוותיקן.

באתר בו נפגשה "גבירת מחרוזת התפילה" עם הילדים נבנתה כנסייה וכיכר גדולה היכולה להכיל כיום כמיליון עולי רגל. רבים מהמאמינים המגיעים למקום נוהגים לזחול על ברכיהם לאורכה של הכיכר על גבי שביל מיוחד עד למקום המציין את אתר ההתגלות. במהלך הזחילה הם נושאים תפילות לבתולה, שתסייע להם בצרתם. מספר פעמים ביום נערכות במקום תהלוכות לפידים ותפילות חגיגיות. הטכס מסתיים בהצגת חפץ קדוש בפני החולים והנכים, כדי שיסייע להם להירפא מהמחלות. מאמינים רבים מכל רחבי העולם משתתפים בתפילות, אלפים מתאספים באתר בכל 13 לחודש בין החודשים מאי לאוקטובר, ובבוקרו של ה-13 בחודש נערכת ברחבה תפילה מרכזית בה משתתפים המונים.

האמונה שבהתגלות הבתולה הקדושה בפטימה הפכה שטח מרעה בכפר קטן לאחד מאתרי הפולחן והעלייה לרגל מהחשובים באירופה. בשנת 2017, במלאת 100 שנים להתגלות ערך האפיפיור מיסה גדולה באתר בהשתתפות של כמיליון מאמינים.