המנזר שצומח מתוך הסלע בדרום יוון

אם אתם מצטרפים אלי באפריל לטיול בדרום יוון (הפלופונס) או מתכננים טיול עצמאי ומחפשים נקודה שמשלבת נופים עוצרי נשימה, היסטוריה עתיקה ומנה גדושה של רוחניות – אתם חייבים לעצור במנזר מגה ספילאו.

המנזר הזה הוא לא "עוד כנסייה על הדרך". מדובר במבנה ש"נדבק" אל צלע הר תלול בגובה של כמעט 1,000 מטרים מעל פני הים, ונראה כאילו הוא צומח ישירות מתוך הסלע.

מנזר מגה ספילאו (שפירוש שמו הוא "המערה הגדולה"), ממוקם כעשרה קילומטרים מהעיירה קלבריטה, נחשב לאחד המנזרים העתיקים והחשובים ביותר ביוון ושוכן במיקום דרמטי, חצוב בתוך מערה טבעית על צלע צוק מעל קניון וורייקוס.

על פי המסורת, המנזר הוקם בשנת 362 לספירה על ידי שני אחים נזירים מסלוניקי, שמעון ותאודורוס. האחים הגיעו למקום בעקבות חלום ששלח אותם לחפש איקונין קדוש (תמונה קדושה) של מריה הבתולה. בעזרת רועה מקומית בשם אפרסיני, הם מצאו בתוך המערה את האיקונין של "פאנאגיה מגלונספיליוטיסה". על פי האמונה האורתודוקסית, האיקונין נוצר על ידי השליח לוקס בעצמו והוא עשוי שעווה ושרף. זהו אחד החפצים הקדושים ביותר ביוון אשר מוצג במנזר עד היום.

בימי הביניים והתקופה הביזנטית המנזר הפך למרכז רוחני חשוב ולסירוגין נהנה מחסותם של קיסרי ביזנטיון. בשנת 1285, הקיסר אנדרוניקוס פלאולוגוס בנה מחדש את המנזר והעניק לו עושר רב, מה שהפך אותו לאחד המנזרים העשירים והמשפיעים באזור. לאורך הזמן סבל המנזר משריפות קשות (בשנים 840, 1400, 1640 ו-1934), אך בכל פעם נבנה מחדש.

במלחמת העצמאות היוונית (1821) המנזר מילא תפקיד מכריע במאבק נגד האימפריה העות'מאנית. הוא שימש כמרכז של ה"פיליקי אטריה" (אגודת החברים), הארגון החשאי שהוביל את המהפכה. בשנת 1827, המנזר עמד בפני מצור של כוחותיו של איברהים פאשה. הנזירים, יחד עם לוחמי ההתנגדות, הצליחו להדוף את המתקפה והמנזר נשאר מעוז בלתי מנוצח של המהפכה.

במלחמת העולם השנייה, ב-8 בדצמבר 1943, במהלך הכיבוש הנאצי, הגיעו כוחות גרמניים למנזר במהלכו של מבצע "נקמה" על פעילות הפרטיזנים באזור (חלק מאירועי טבח קלבריטה). הגרמנים בזזו את המנזר, העלו אותו באש והוציאו להורג 22 נזירים ואנשי צוות על ידי השלכתם מהצוקים הגבוהים. למרות ההרס הכבד, האיקונין הקדוש שרד.

כיום, המבנה הוא קומפלקס מרשים בן שמונה קומות שנבנה מחדש לאחר מלחמת העולם השנייה. הכנסייה המרכזית חצובה בחלקה בתוך הסלע ומעוטרת בציורי קיר מהמאות ה-17 וה-19. במוזיאון המנזר נמצאים אוצרות דתיים נדירים, כתבי יד עתיקים, בגדי כמורה היסטוריים ודגל נדיר המציג שלושה קיסרים ביזנטיים. במנזר ניתן גם לראות חביות יין ענקיות (כמו חבית "אנגליס" המכילה כ-12 טון), עדות למסורת ייצור היין ארוכת השנים של הנזירים במקום.

שימו לב – מדובר באתר דתי פעיל, חובה להגיע בלבוש צנוע (מכנסיים ארוכים לגברים, חצאיות או מכנסיים ארוכים וכיסוי כתפיים לנשים). בכניסה יש בדרך כלל בדים שניתן להשאיל אם לא התארגנתם בהתאם לנדרש. המנזר פתוח בדרך כלל מזריחת החמה ועד השקיעה, אך נסגר להפסקה בצהריים (בין 13:00 ל-16:00).

מגה ספילאו הוא מקום שמשלב שלווה רוחנית עם דרמה גיאולוגית. גם אם אתם לא אנשים דתיים, העוצמה של המבנה והנוף מסביב ישאירו אתכם ללא מילים. לפעמים צריך רק להרים את העיניים אל המצוקים כדי לזכור כמה יופי והתמדה יש בעולם הזה. מגה ספילאו מחכה לכם בין הסלעים והעננים – מוזמנים להצטרף אלי ולגלות אותו.