מסע אל ערש המשחקים האולימפיים

האתר העתיק והחשוב הנמצא בחצי האי פולפונס שביוון מכיל מתחם קדוש ובו שרידי מקדש זאוס (בו שכן פסל זאוס, אחד משבעת פלאי עולם), מקדש הרה ומקדש פיליפוס ועוד מבנים רבים שנוספו במהלך השנים כמו שרידי הגימנסיון ובתי המרחץ ששימשו את הספורטאים שהגיעו אליו, בתי אוצר, פסלים רבים בהם פסלי "בושה" שמומנו מהקנסות שהוטלו על אלו מהמשתתפים שהפרו את הכללים במשחקים וכמובן את האצטדיון בו התחרו בעבר הספורטאים.

המקום היה פעיל כ-200 שנים לפני פרסומו כאתר בו התקיימו בהמשך, אחת ל-4 שנים המשחקים האולימפיים לתקופה של כ-1000 שנים, החל משנת 776 לפני הספירה ועד שבוטלו בשנת 394 לספירה.

בשנת 1928 חודשה מסורת הדלקת הלפיד האולימפי במתחם למרגלות מקדש הרה, מספר שבועות לפני תחילת האולימפידה מודלק הלפיד האולימפי בעזרת קרני השמש ומראה קעורה במקום ומועבר לאצטדיון המדינה המארחת את המשחקים האוליפיים באותה השנה ושם ידליקו בעזרתו את הלפיד שבאצטדיון בטקס פתיחת האולימפידה.

כיום נמצא באתר מוזיאון סגור בו אנו מתחילים את סיורנו המודרך במתחם, המוזיאון מכיל שרידים אשר התגלו באתר, בהם פסלים שעיטרו את מקדש זאוס ומוצגים רבים נוספים שאחד מהם הוא פסלה של ניקה – אלת הניצחון שדמותה הופיעה על המדליות במשחקים האולימפיים שנערכו בשנת 2004 באתונה.

פסל חשוב ומקסים נוסף הוא פסלו של הרמס הנושא את דיוניסוס התינוק. למבקרים במקום מומלץ להסתכל מקרוב על פיסול הסנדלים של הרמס.

אוספים נוספים מתקופות עתיקות יותר נמצאו במתחם וגם הם מוצגים במוזיאון המרתק.

מספר עובדות מעניינות על אולימפיה העתיקה:

• הפסקת אש עולמית – בזמן המשחקים האולימפיים בעת העתיקה הוכרז הסכם שביתת נשק בין כל הערים ביוון, כדי שהאתלטים והקהל יוכלו להגיע בבטחה למתחם.
• הפרס היה… ענף – בניגוד למדליות הזהב של היום, המנצחים באולימפיה קיבלו זר מענפי זית. אבל אל תטעו, כשהם חזרו לעיר הולדתם הם הפכו לסלבס וזכו לכבוד של מלכים, פטור ממסים ולפעמים אפילו פסלים בדמותם.
• הכל בעירום – האתלטים התחרו בעירום מלא, השם "גימנסיה" מגיע מהמילה היוונית Gymnos, שפירושה "עירום". הם האמינו שזה עוזר להציג את היופי והחוסן של הגוף האנושי כמחווה לאלים.
• אחד משבעת פלאי תבל – באולימפיה עמד פעם פסל זאוס ענק מצופה זהב ושנהב, שנחשב לאחד משבעת פלאי תבל של העולם העתיק. היום נשארו רק העמודים של המקדש, אבל אפשר ממש לדמיין את העוצמה שהייתה שם.
• נשים מחוץ לתחום – לנשים נשואות נאסר אפילו לצפות במשחקים. עם זאת, היו משחקים נפרדים לנשים שנקראו "משחקי הרה", שנערכו לכבוד האלה הרה.