משפחה להשכרה

בין הסמטאות המוארות בניאון של טוקיו לבין גורדי השחקים המודרניים, מסתתרת אחת מהתופעות החברתיות המרתקות, המורכבות ולעיתים המזעזעות ביותר של יפן המודרנית, תעשיית השכרת בני המשפחה והמלווים. עבור המטייל המערבי, הרעיון של שכירת שחקן שיגלם את אביך, אשתך או החבר הכי טוב שלך נשמע כמו תסריט לסרט מדע בדיוני, אך ביפן, מדובר בעסק חי, בועט ומששגשג המגלגל כסף רב בשנה.

הסוכנויות מציעות מגוון רחב של שירותים חברתיים ופסיכולוגיים במסווה של משחק תפקידים. הנה כמה מהשירותים הפופולריים ביותר שהן מספקות:

אורחים לחתונה, חתן או כלה אשר משפחתם קטנה מדי, או שאין להם מספיק חברים להציג בצד שלהם של האולם, שוכרים "חברים" ו"קרובי משפחה" שימלאו את השולחנות, ימחאו כפיים ואפילו יישאו נאומים מרגשים ומשכנעים בדמעות.

הורה ליום אחד, אמהות חד-הוריות השוכרות "אבא" שיגיע ליום הספורט בבית הספר או לראיון קבלה קפדני למוסד חינוכי נחשב שבו נוכחות שני ההורים היא חשובה וקריטית לקבלת הילד למוסד.

בן זוג להצגה בפני ההורים, צעירים וצעירות בודדים אשר משפחתם לחוצה שיתחתנו כבר שוכרים בני זוג מזויפים כדי להביא אותם לארוחת חג משפחתית ולהרגיע את ההורים המודאגים.

חברים לרשתות החברתיות, גם זה שירות אפשרי שבו שוכרים קבוצת צעירים אופנתיים שילכו איתכם לבית קפה פוטוגני, רק כדי להצטלם איתכם מחייכים ולהעלות לאינסטגרם כדי להראות שיש לכם "חיי חברה תוססים".

סוכני התנצלויות, צריכים להתפטר ולא נעים לכם? עשיתם טעות נוראית בעבודה? שחקן מקצועי ייכנס לנעלי ההורה או הבוס שלכם, יתקשר או יגיע לפגישה, ויתנצל בשמכם בקידות עמוקות ובבכי תנינים.

כדי להבין את התופעה, צריך להסיר את המשקפיים המערביים שלנו ולהבין שני מושגים יפניים מרכזיים:

1. סקן, מושג שמשמעותו "העין הציבורית" או "מה יגידו השכנים". ביפן, הלחץ החברתי להתאים לתבנית הנורמטיבית (להיות נשוי, להחזיק בעבודה יציבה ולהקים משפחה) הוא עצום. סטייה מהנורמה מביאה בושה לא רק לפרט, אלא למשפחה כולה. השכרת קרוב משפחה היא לעיתים "עזרה ראשונה" למניעת הבושה.
2. גירי, הוא החובה החברתית והמוסרית, לפעמים החובה להציג משפחה מתפקדת או להחזיר מחווה חברתית היא חזקה יותר מהצורך באמת המוחלטת.

בנוסף, יפן סובלת ממגפת בדידות קשה, אנשים רבים המסתגרים בבתיהם, ואוכלוסייה מזדקנת ובודדה. השירותים הללו ממלאים לעיתים ואקום ריגשי עמוק, גם אם מדובר באשליה זמנית ובעבור כסף.

קצת אנקדוטות מעניינות בנושא, אישיאי יואיצ'י, מייסד אחת מהסוכנויות המפורסמות ביותר בתחום שיתף בראיונות סיפור בלתי נתפס, הוא נשכר על ידי אם חד-הורית לשחק את תפקיד האב עבור בתה בת ה-8 שעברה חרם חברתי בגלל שאין לה אבא. אישיאי נפגש עם הילדה מספר פעמים בחודש במשך למעלה מ-10 שנים, הילדה גדלה כשהיא בטוחה לחלוטין שהוא אביה הביולוגי, חלקה איתו את סודותיה הכמוסים ביותר, וראתה בו עוגן בחייה. אישיאי סיפר שהקושי המוסרי הגדול ביותר מבחינתו היה הוא שהחוק הראשון של החברה הוא "לעולם לא לחשוף את האמת".

סיפור נוסף הוא על איש עסקים יפני מצליח אך בודד מאוד ששכר סוכנות שלמה כדי שתארגן עבורו "חזרה גנרלית" ללוויה שלו. הוא רצה לשבת בחדר צדדי ולראות מי יבכה עליו. הסוכנות סיפקה לאירוע שלו 30 שחקנים ששיחקו חברים מהעבר, קולגות ושותפים עסקיים שהספידו אותו בדמעות, לאחר מכן הוא הודה להם, שילם את החשבון שהגיע לאלפי דולרים והלך לביתו הענק והריק.

כדי לא להפסיד את ארוחת חג המולד עם משפחה מזמין גבר יפני בשנות ה-60 לחייו אשר אשתו נפטרה וילדיו ניתקו עמו את הקשר, "אישה, כלה ושני נכדים". הם נפגשים בדירה שהוא שוכר במיוחד, אוכלים ארוחת ערב חגיגית, מחליפים מתנות והוא זוכה לשמוע קולות צחוק של ילדים שקוראים לו "סבא". בתום 4 שעות, השחקנים מחזירים את הבגדים היפים, אורזים את הציוד, והוא חוזר לבדידותו עד לערב חג המולד בשנה הבאה.

למרות שהשירות נשמע לעיתים מוזר או גבולי, הוא מוסדר תחת חוקים וחוזי עבודה קשוחים ביותר כדי להגן על השחקנים. חל איסור מוחלט על מגע פיזי (למעט לחיצת יד, החזקת ידיים בציבור לצורך אמינות התפקיד, או חיבוק הורי קל). השחקנים פועלים תחת שמות בדויים, אסור להם לתת את מספר הטלפון הפרטי והאמיתי שלהם או לפגוש את הלקוח מחוץ לשעות השירות הרשמיות שנקבעו דרך הסוכנות. כדי למנוע היקשרות רגשית לא בריאה אסור לשחקנים לקבל מתנות מהשוכרים אותם.

מבחינה כלכלית מדובר בעסק יקר למדי, מה שמראה עד כמה הלקוחות נואשים לפתרון, שכירת שחקן בודד (למשל, חבר או בן זוג) עולה כ-10,000 עד 15,000 יין (כ-70 עד 100 דולר) ל-4 שעות, והעלות לא כולל את הוצאות הנסיעה והאוכל שהן על חשבון הלקוח. אורח לחתונה (כולל נאום ברכה) יכול להגיע ל-20,000 יין ומעלה (כ- 130 עד 150 דולר), וחבילת "משפחה שלמה" ליום שלם יכולה להגיע לעשרות אלפי יינים.

עבור המטייל המערבי, הרעיון של "תשלום עבור אהבה או חברות מזויפת" עשוי להיראות קר, מנוכר או עצוב. אך עבור יפנים רבים, השירות הזה הוא גלגל הצלה אמיתי, הוא מאפשר להם לשרוד חברה תובענית, לשמור על כבודם, ולחוות גם אם זה לכמה שעות בודדות, את התחושה החמימה של משפחה תומכת.

אז בפעם הבאה שאתם מטיילים בטוקיו ורואים משפחה מאושרת צוחקת בפארק יויוגי בשיבויה, או קבוצת חברים מצטלמת ברובע הראג'וקו, לכו תדעו, אולי חלק מהם פשוט רק עושים את העבודה שלהם.